Сертификаты имеют двоякое применение:
При применении сертификатов основной объем информации может шифроваться и симметрично, с использованием временного сессионного ключа. Более медленное асимметричное шифрование в таком случае применяется для передачи временного ключа между сторонами обмена.
Сертификаты применяются во многих протоколах, из которых можно выделить следующие применяемые с распределенными системами, построенных с .NET Framework:
Как видно из данного списка, электронные сертификаты могут обеспечивать безопасность распределенной системы как на транспортном уровне, так и на уровне сообщений промежуточной среды.